对茶树基因组奥秘的研究，我国科研人员将研究广度拓展至全球，并取得重大进展。日前，来自中国农业科学院深圳农业基因组研究所、福建省农业科学院茶叶研究所等多家单位的研究团队在国际学术期刊Nature Genetics（《自然·遗传学》）上发表论文，通过对1325份茶树及其近缘种资源的全基因组分析，构建了茶树基因组变异的全面图谱，揭示了茶树农艺和代谢性状的遗传基础，为茶树的精准育种提供了重要参考。
茶树起源于中国，是全球重要的经济作物之一。然而，茶树的遗传多样性、起源、驯化历史以及关键农艺和代谢性状的遗传机制仍存在诸多未解之谜。以往的研究受限于样本量不足、遗传标记分辨率低以及缺乏可靠的近缘种参考，导致对茶树的起源和驯化过程的推断存在偏差。尽管随着基因组学技术的发展，精准育种成为可能，但茶树的育种进程仍受到样本量有限、表型数据获取困难等问题的制约。此外，茶树的无性繁殖方式导致有害突变的积累，而种间杂交和基因渗入进一步增加了茶树基因组变异的复杂性。
论文通讯作者、国家茶产业技术体系岗位科学家陈常颂介绍，该研究历时5年完成，收集了全球14个主要产茶国的1325份茶树种质资源，并对样本进行深度全基因组重测序，构建了全面的全基因组遗传变异图谱。其间，发现了超2400万个高质量单核苷酸多态性和逾百万个插入/缺失位点。研究结果揭示了清晰的茶树遗传证据，印证中国西南地区是茶树的起源和驯化中心。通过全基因组关联分析，鉴定到数千个与叶片形态和代谢物性状显著相关的位点，发现与茶叶风味特征和农艺性状相关的关键基因。
此外，研究还精准识别茶树性状相关优势基因和有害突变位点，有利于未来快速培育出风味更佳、抗逆性更强、适应范围更广的茶树新品种，为茶产业可持续发展提供了强有力的科技支撑。
采写：南方农村报记者 欧晓嫦
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